软起动器实际上是—个晶闸管交流调压器。改变晶闸管的触发角，就可调节晶闸管调压电路的输出电压。用软起动器起动电机时：设置一个初始电压，晶闸管调压电路的输出电压就从这一点开始上升；设置一个升压时间，逐渐增加晶闸管调压电路的输出电压，电机逐渐加速；设置—个限流倍数，根据电流互感器测得的实际电流值，控制晶闸管调压电路的输出电压，使电机的实际电流不超过限流值。这样在整个起动过程中，软起动器的输出是一个平滑的升压过程（且具有限流功能），直到晶闸管全导通，电机在额定电压下工作。